2025 scheint eine sensationelle Weinernte am Kap
Tim Atkin hat sich einige Gedanken gemacht über die neue Ernte 2025 und das internationale Renommee südafrikanischer Weine:
Ein paar Trauben hängen noch an den Reben, aber das Urteil über die Qualität des Jahrgangs 2025 wurde schon vor einiger Zeit gefällt. Nach mehreren schwierigen Jahren erlebt Südafrika gerade eine seiner besten Weinernten aller Zeiten. „Wirklich vielversprechend“, so beschreibt Eben Sadie, der bekannteste Winzer des Landes, die Lage.
Alle sind glücklich über das, was in ihren Kellern verarbeitet wird. Gleichzeitig macht sich jedoch ein wachsendes Unbehagen über die Zukunft der Weinbranche breit. Ich habe kürzlich bei einem Abendessen mit einer Gruppe von Produzenten gesprochen – das Gespräch war das Einzige, was an diesem Abend ernüchternd war. Donald Trump hatte gerade einen Zollsatz von 31 % auf südafrikanische Weine verhängt – einer der höchsten weltweit. Die Nachricht hätte schlimmer sein können – die USA sind „nur“ der viertgrößte Exportmarkt des Kaps – aber das ist nicht der einzige Grund zur Sorge. „Die Weinbranche steckt in einem echten Tief“, sagte mir einer von ihnen.
Herausforderungen im Markt
Auch im Vereinigten Königreich sieht es leider nicht besser aus – jenem Land, das den meisten südafrikanischen Wein importiert. „Das Vereinigte Königreich war früher ein Referenzmarkt“, sagt Alex Dale von Radford Dale, „und inzwischen ist es einfach nur lästig geworden.“ Schuld daran trägt unter anderem das neue, absurde Steuersystem. Aber auch das nach wie vor billige Image einfacher südafrikanischer Weine spielt eine Rolle.
Um den Preis für Cape Chenin Blanc auf einem „wettbewerbsfähigen“ Niveau zu halten, haben zwei britische Supermärkte die Produzenten gebeten, den Alkoholgehalt ihrer Weine zu senken. Das erfordert Manipulation – durch Zentrifugentechnik, Zugabe von Gummi arabicum, Wasser oder Zucker – sowie zusätzliche Kosten. „Man verlangt von uns, Geld dafür auszugeben, ein schlechteres Produkt herzustellen“, sagt Pieter Carstens von Leeuwenkuil Family Vineyards, „nur damit Einzelhändler keine Steuern zahlen müssen.“
Ein weiterer Kritikpunkt der Produzenten ist die Forderung, gleichzeitig nachhaltig und/oder Fairtrade-zertifiziert zu sein und dennoch Ramschpreise einzuhalten. Und hier ist nicht nur Großbritannien schuld. Jemand zeigte mir ein Angebot eines skandinavischen Monopols mit einem extrem anspruchsvollen Katalog an ethischen Vorgaben. „All das für 2 Euro die Flasche“, kommentierte er.
Einunddreißig Jahre nach der Rückkehr zur Demokratie bleibt Südafrika eine ungleiche Gesellschaft. Es reicht, von den Boutiquen und Weinbars in Stellenbosch ein paar Minuten nach Kayamandi zu fahren, um den Kontrast zur Dritten-Welt-Armut zu sehen – der Wandel verläuft langsam. Landesweit machen Weiße nur 7,3 % der Bevölkerung aus, besitzen aber über die Hälfte des Landes. Die Arbeitslosenquote unter Weißen liegt bei 7 %, bei Schwarzen Südafrikanern bei über 30 %.
Gemeinschaftliches Engagement
Die meisten Weinproduzenten sind sich dieser Tatsachen sehr bewusst. Und sie bemühen sich ehrlich darum, das Land, das sie lieben, zu verbessern. Ich habe aufgehört zu zählen, wie viele Weingüter in ihre Gemeinden investiert haben – oft still und ohne mediale Aufmerksamkeit. Rijk Melck von Muratie erzählte mir im Vertrauen von der Tochter zweier seiner Farmarbeiter. Die Eltern waren Analphabeten; sie ist heute Ärztin. „Wir haben das möglich gemacht“, sagte er.
Die südafrikanische Weinindustrie will Teil einer besseren und gerechteren Gesellschaft sein. Und das geschieht auch – wenn auch langsamer als ideal. Es gibt heute mehr schwarze Winzer in Führungspositionen als je zuvor. Soziale Nachhaltigkeit – ebenso wichtig wie ökologische – ist ein Ziel, dem sich die meisten Weingüter verpflichtet fühlen.
Aber all das kostet Geld. „Wie soll ich meinen Mitarbeitern einen fairen Lohn zahlen, wenn ich ständig gezwungen werde, meine Preise zu senken?“, fragte ein Anbieter. „Die Forderungen mancher Einzelhändler betreffen nicht nur mich und mein Unternehmen. Sie betreffen eine ganze landwirtschaftliche Gemeinschaft von 250 Menschen und ihren Familien. Wir sind eines der wenigen erfolgreichen Transformationsprojekte, das nach 20 Jahren Landreform in der Westkap-Region noch existiert. Aber ich stehe kurz davor, 20 % meines Geschäfts zu verlieren.“
Diese Person hat sich entschieden, Nein zu sagen. Nein zu dem Vorschlag, ein anderes, schlechteres Produkt zu entwickeln, nur um einen Preispunkt zu erreichen. Nein zu dem Vorschlag, die Steuerdifferenz im Vereinigten Königreich selbst zu tragen, wenn er weiterhin den Wein produzieren möchte, den er immer gemacht hat. Es ist eine mutige Haltung. Und eine, die wir anerkennen sollten. Die Zukunft der südafrikanischen Weinindustrie ist nicht nur die Verantwortung der Produzenten. Sie ist auch unsere – von Importeuren, Einzelhändlern, Journalisten und Konsumenten. Wir alle können etwas bewirken, indem wir bereit sind, mehr für einfache Weine vom Kap zu zahlen. Die Wahrheit ist unausweichlich, auch wenn sie unbequem ist: Ohne Profitabilität ist Nachhaltigkeit – geschweige denn Transformation – unmöglich.